Peut-être par le paysage assez surprenant que nous observons du hublot à quelques minutes de l'atterrissage:
Je m'imagine déjà tous les squelettes qu'on retrouverait si on vidait les bayous de leurs eaux troubles, infestées de crocodiles... Je m'inquiète aussi de la piste d'atterrissage que je ne vois toujours pas, juste une autoroute qui zèbre le bayou (pas intérêt à rater son virage ici...).
Quand on sait que La Nouvelle Orléans a une superficie de 907 km2 dont plus de 48% en plans d'eau, on comprend mieux. La ville est encerclée d'eau: l'immense lac Pontchartrain au nord, le Mississippi au sud (et dire que ce fleuve gigantesque prend sa source chez nous dans le Minnesota!).
Plus de la moitié de la ville se trouve sous le niveau de la mer, ce qui explique le nombre de cryptes avec des tombeaux en surface dans les cimetières de la ville.
Fondée en 1718 et nommée Nouvelle Orléans en hommage au duc d'Orléans, Régent de France, la ville, capitale de la Louisiane fut tour à tour française, espagnole (la Louisiane fut cédée par les Français en 1762), puis française à nouveau jusqu'à ce que Napoléon, en manque d'argent, vende la Louisiane aux États-Unis en 1803 pour 80 millions de francs.
Depuis le 18e siècle, la Nouvelle Orléans abrite une population cosmopolite et multi-raciale. Amérindiens, Français Noirs (pour la plupart esclaves) et Blancs réfugiés de St Domingue, Créoles quittant Haïti après la révolution de Toussaint Louverture en 1802, tout ce mélange constitue les racines d'une population aujourd'hui Afro-américaine à plus de 65% et Blanche à 28%.
Ci-dessous, les vagues d'immigration depuis le 18e siècle:
Un petit aperçu de la ville:
Deux lignes de tramways desservent la ville, immortalisés dans la fameuse pièce de Tennessee Williams, Un tramway nommé Désir
Architecture riche d'un mélange de styles créole, colonial et indigène qui a été miraculeusement préservée, quelques gratte-ciels au loin nous rappellent que nous sommes bien aux Etats-Unis!
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